Діти, безумовно, є найбільш незахищеною та вразливою частиною населення. За статистикою, насильство та жорстоке поводження щодо дітей найчастіше чинять: інші діти (95%), батьки дітей (68%) та дорослі, які працюють із дітьми (39%). Від 24 до 37% дітей зазнають різних форм насильства вдома, на вулиці, у школі (від щоденного до декількох разів на місяць).

Практично всі діти, що постраждали від жорстокого поводження і зневажливого ставлення, пережили психічну травму, у результаті чого вони розвиваються з визначеними особистісними, емоційними і поведінковими особливостями, що негативно впливає на їхнє подальше життя.

Діти, що зазнали різного роду насильства, самі стають агресивними, що найчастіше виливається на більш слабких: молодших за віком дітей, на тварин. Часто їхня агресивність виявляється в грі, часом спалахи їхнього гніву не мають видимої причини. Деякі з них, навпаки, надмірно пасивні, не можуть себе захистити. В будь-якому випадку у дітей порушується контакт, спілкування з однолітками. У занедбаних, емоційно депресованих дітей прагнення будь-яким шляхом привернути до себе увагу іноді виявляється у вигляді зухвалої, ексцентричної поведінки.

Основним міжнародним правовим документом, спрямованим на подолання насильства над дітьми та призваним захищати їхні права, є Конвенція про права дитини, ратифікована Постановою Верховної Ради України 27 лютого 1991 року. Конституція України є юридичною базою, норми якої визначають та гарантують охорону і захист прав дітей у нашій державі. У статті 52 Конституції вказано, що діти рівні у своїх правах незалежно від походження, а також від того, народжені вони у шлюбі чи поза ним. Будь-яке насильство над дитиною та її експлуатація переслідуються законом. Центральним же документом, котрий забезпечує детальне правове регулювання сімейних відносин, є Сімейний кодекс України, який визначає основні засади шлюбу, права та обов’язки батьків, дітей та інших членів сім’ї, а також окреслює правові наслідки щодо невиконання ними цих обов’язків та порушення прав. Зокрема, у ньому передбачено, що батьки зобов'язані піклуватися про здоров'я дитини, її фізичний, духовний та моральний розвиток, а також її поважати. Забороняються будь-які види експлуатації батьками своєї дитини, фізичні покарання, та застосування ними інших видів покарань, які принижують людську гідність дитини.

Відповідно до норм сімейного законодавства сама дитина, у разі порушення її прав та інтересів, може звернутися за їх захистом до органу опіки та піклування, інших органів державної влади, органів місцевого самоврядування та громадських організацій, а у разі досягнення чотирнадцятиліття – безпосередньо до суду. Порушення прав та інтересів дитини та жорстоке поводження з нею, за сімейним законодавством, може бути підставою для позбавлення батьківських прав.

Коли дитина зазнає насильства в сім’ї, винні особи несуть адміністративну відповідальність за вчинення насильства в сім'ї, у тому ж разі, коли наслідками є завдання фізичного болю, тілесних ушкоджень, погроз, образ чи переслідування, позбавлення житла, їжі, одягу, іншого майна або коштів, на які потерпілий має передбачене законом право, особа притягується до кримінальної відповідальності.

У наш час засилля сцен насильства на телеекранах та в комп’ютерних іграх призвело до підвищення агресивності в дитячому та молодіжному середовищі. Діти дуже часто стають жертвами своїх однолітків, старших дітей у школі чи іншій компанії, при цьому боячись звернутися по допомогу. Дорослі, не будьте байдужими, завжди звертайте увагу на емоційний стан своєї дитини та докладіть максимум зусиль для з’ясування причин.

У тому разі, коли ви стали свідком насильства, не стійте осторонь, втрутьтеся або зверніться за допомогою.

Якщо дитина стала жертвою насилля, не залишайте це напризволяще – звертайтеся до управління соціального захисту населення, правоохоронних органів, служби у справах дітей, закладів освіти, охорони здоров'я, центру соціальних служб для сім'ї, дітей та молоді.

Пам’ятайте, що Кримінальним кодексом України передбачена відповідальність не лише за скоєний злочин, а й за замах на злочин.